石油 を作る技術。
これこそコピーされないようにしっかりと国として対策を
考える必要があるのではないだろうか。
藻類 に「石油」を作らせる研究で、筑波大 のチームが従来より
10倍以上も油の生産能力が高いタイプを沖縄 の海で発見した。
チームは工業利用に向けて特許を申請している。
将来は燃料油としての利用が期待され、資源小国の日本にとって朗報となりそうだ。
茨城県で開かれた国際会議で14日に発表した。
筑波大 の渡邉信教授、彼谷邦光特任教授らの研究チーム。
海水や泥の中などにすむ「オーランチオキトリウム 」という単細胞の
藻類 に注目し、東京湾やベトナムの海などで 計150株を採った。
これらの性質を調べたところ、沖縄 の海で採れた株が極めて高い油の
生産能力を持つことが分かった。
球形で直径は5〜15マイクロメートル(マイクロは100万分の1)。
水中の有機物をもとに化石燃料 の重油 に相当する炭化水素を作り、
細胞内にため込む性質がある。
同じ温度条件で培養すると、これまで有望だとされていた
藻類 のボトリオコッカスに比べて、10〜12倍の量の
炭化水素を作ることが分かった。
研究チームの試算では、深さ1メートルのプールで培養すれば
面積1ヘクタールあたり年間約1万トン作り出せる。
「国内の耕作放棄地などを利用して生産施設を約2万ヘクタールにすれば、
日本の石油輸入量に匹敵する生産量になる」
としている。
炭化水素をつくる藻類 は複数の種類が知られているが生産効率の
低さが課題だった。
渡邉教授は
「大規模なプラントで大量培養すれば、自動車の燃料用に1リットル
50円以下で供給できるようになるだろう」
と話している。
また、この藻類 は水中の有機物を吸収して増殖するため、
生活排水などを浄化しながら油を生産するプラントをつくる一石二鳥の構想もある。
枯渇するエネルギーから作りだすエネルギーに間違いなく今後は
変わっていくだろう。
しっかりと技術と藻類の株をプロテクトしておかないとあっという間に
国土の広いコピー大国に盗まれてしまうだろう。
尖閣諸島に引き続き沖縄 までも奪おうとしてくるのは目に見える。
(記事:costak)

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